В то время как ATI выпускает новую версию своих графических драйверов Catalyst стабильно каждый месяц, NVIDIA официально обновляет ForceWare хорошо если раз в 2-3 месяца. Возможные причины таких различий кроются в подходах обоих компаний к обновлению программного обеспечения для своих видеокарт. В ATI, скорее всего, имеется список неисправленных ошибок, а также список новых возможностей, которые должны быть реализованы в новой версии. Часть первого списка обычно переносится на следующие релизы, тогда как самые важные ошибки устраняются в кратчайшие сроки.

В NVIDIA, вероятно, используется несколько другой принцип. Накапливая список дополнений, изменений и исправлений программисты начинают их реализовывать. Когда все сделано выходит новая версия ForceWare, доступная для загрузки через официальный сайт в разделе основных драйверов. При этом периодически появляются промежуточные версии, а также бета-версии, доступные для использования. Это предположение подтверждается большем периодом обновления, а также огромнейшим размером Release Notes, где даже указаны исправления, сделанные в промежуточных релизах.

Относительно недавно NVIDIA представила новую серию драйверов ForceWare 90. Главной особенностью этого релиза стала замена контрольной панели. Она теперь вызывается не из глубин свойств экрана, а прямо из контекстного меню, если кликнуть правой кнопкой мышки по рабочему столу. По сути NVIDIA сделала тоже самое, что и ATI два года назад.

ForceWare 91.47, находящиеся в центре внимания этой статьи, являются вторым по счету официальным релизом драйверов из серии 90. В числе основных изменений значатся следующие:

• добавлена поддержка NVIDIA Quad SLI, GeForce 7950 GT, GeForce 7600 GS AGP и GeForce 7100 GS;
• технология PureVideo включила следующий список изменений:
• добавлена функция снижения уровня шума на этапе постобработки;
• добавлена функция увеличения четкости на этапе постобработки;
• улучшен алгоритм деинтерлейсинга;
• улучшена совместимость с MPEG2-декодерами третьих производителей.
• множество других исправлений и изменений.

Наиболее важным обновлением стало добавление поддержки новых графических чипов. Полный же список изменений занимает огромный PDF-документ размером в 131 страницу. Его можно найти здесь.
Мы же попытаемся выяснить, как новый релиз отразился на производительности в наиболее популярных играх и трехмерных тестах. Но прежде чем перейти к результатам скажем несколько слов об использованной для измерения быстродействия видеокарте.